A Igreja de Jesus Cristo
Quando estava na Terra, Jesus estabeleceu Sua Igreja. Essa mesma Igreja existe hoje em dia.
Jesus estabeleceu uma Igreja
Deus enviou Jesus não apenas para nos salvar do pecado, mas para organizar uma Igreja. Quando Jesus morreu, Ele deixou mais do que grandes ensinamentos e sermões. Ele deixou apóstolos, mandamentos e a organização básica da Igreja que continuaria a abençoar outras pessoas muito tempo após sua morte. Ele também deu a homens justos o sacerdócio de Deus, que é o poder e a autoridade para agir em nome Dele. Esse é o mesmo poder que Jesus Cristo usou para curar os enfermos, levantar os mortos, abençoar os aflitos e designar pessoas para liderar Sua Igreja.
A Igreja caiu em apostasia
Com o crescimento da Igreja, os apóstolos enfrentaram cada vez mais caos e discórdia entre os fiéis, além de uma ferrenha oposição dos descrentes. Os apóstolos foram martirizados, e as pessoas começaram a discordar sobre os pontos fundamentais dos ensinamentos de Jesus. As pessoas começaram a formar várias igrejas, sem terem a autoridade de Deus para fazê-lo. Aquelas igrejas eram diferentes umas das outras — e estavam afastadas da Igreja original de Jesus Cristo.
Como resultado, o cristianismo passou por uma apostasia generalizada, ou o afastamento de suas principais crenças religiosas. A verdadeira Igreja que Jesus havia estabelecido não existia mais na Terra. A autoridade do sacerdócio que permitia agir em Seu nome foi perdida, princípios puros foram corrompidos, e as verdades básicas do evangelho ficaram dispersas entre as igrejas.
A Igreja de Jesus Cristo foi restaurada
Depois de séculos, Deus e Jesus Cristo chamaram um novo profeta, Joseph Smith, para restaurar a Igreja e todos os seus ensinamentos verdadeiros.
Joseph foi criado em circunstâncias humildes em Palmyra, Nova York. Muitas igrejas e pregadores estavam competindo por conversos naquela região. Joseph estava confuso sobre a qual igreja se filiar, porque todas ensinavam coisas diferentes. Foi quando ele leu um versículo na Bíblia, dizendo que aqueles que tivessem dúvidas deveriam perguntar a Deus, e Ele responderia.
Joseph decidiu orar. Ele foi para um lugar isolado em um bosque e lá se ajoelhou. Então, perguntou humildemente a Deus, em oração, a qual igreja deveria se filiar. Deus e Jesus apareceram a ele em uma visão. Posteriormente, Joseph descreveu essa experiência sagrada:
“Vi um pilar de luz acima de minha cabeça, mais brilhante que o sol, que descia gradualmente sobre mim (…) Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro: Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!” (Joseph Smith—História 1:16–17)
Deus, o Pai Eterno, e Seu Filho, Jesus Cristo, disseram a Joseph que não se filiasse a nenhuma das igrejas existentes. Também disseram que, por meio dele, Jesus restauraria Sua Igreja original. Joseph Smith viria a ser um profeta, assim como os antigos profetas bíblicos. Ele recebeu a autoridade do sacerdócio que havia sido perdida, e com isso, o poder para batizar, curar os enfermos e chamar apóstolos e outros líderes. A Igreja restaurada foi organizada oficialmente em 1830.